Thư tín dụng có điều kiện xanh là một dạng đặc biệt của thư tín dụng trong thanh toán quốc tế, theo đó ngân hàng phát hành cho phép người hưởng (thường là người bán hoặc nhà xuất khẩu) được nhận ứng trước một phần hoặc toàn bộ số tiền của thư tín dụng để mua hàng và lưu kho hàng hóa tại một kho được ngân hàng chỉ định trước, trước khi tiến hành giao hàng và vận chuyển. Thuật ngữ này xuất phát từ thông lệ ngân hàng quốc tế, trong đó điều khoản đặc biệt này thường được đánh dấu hoặc viết bằng mực màu xanh lá cây để phân biệt với các loại thư tín dụng thông thường khác.
Về cơ chế hoạt động, khi thư tín dụng có điều kiện xanh được mở, ngân hàng phát hành sẽ thanh toán trước cho người hưởng một khoản tiền ứng trước (advance payment) theo tỷ lệ đã thỏa thuận, thường từ 50% đến 80% giá trị thư tín dụng, để người này có đủ vốn mua nguyên liệu, sản xuất hoặc thu gom hàng hóa. Hàng hóa sau khi được sản xuất hoặc tập kết sẽ phải gửi vào lưu kho tại kho hàng do ngân hàng chỉ định và nằm dưới sự kiểm soát của ngân hàng; kho hàng này thường phải có tên tuổi uy tín hoặc do ngân hàng tin tưởng và vận đơn kho (warehouse receipt) sẽ được lập theo lệnh ngân hàng hoặc được ngân hàng giữ làm tài sản bảo đảm. Ngân hàng sẽ tiếp tục giữ quyền kiểm soát đối với hàng hóa cho đến khi người hưởng hoàn tất việc giao hàng, xuất trình chứng từ vận chuyển đầy đủ và hợp lệ theo điều kiện thư tín dụng, lúc đó khoản ứng trước sẽ được quyết toán với số tiền thanh toán cuối cùng. Điều kiện xanh cơ bản là biến thể mở rộng của điều kiện đỏ (red clause), tuy nhiên điều kiện xanh có thêm yêu cầu hàng hóa phải được lưu kho vật lý tại kho được chỉ định làm tài sản thế chấp, trong khi điều kiện đỏ chỉ yêu cầu chứng từ đại diện hàng hóa mà không cần lưu kho thực tế.
Ví dụ thực tế, một doanh nghiệp xuất khẩu gạo tại Đồng bằng sông Cửu Long nhận được đơn hàng lớn từ đối tác Philippines nhưng chưa đủ vốn để thu mua lúa gạo trong vụ mùa. Nhà nhập khẩu yêu cầu ngân hàng mở thư tín dụng có điều kiện xanh trị giá 2 triệu USD cho doanh nghiệp Việt Nam; ngân hàng phát hành đồng ý cho doanh nghiệp ứng trước 70% (tức 1,4 triệu USD) để mua gạo, số gạo này phải lưu kho tại hệ thống kho của Tổng công ty Lương thực miền Bắc hoặc kho được Vietcombank chỉ định. Khi gạo được xuất kho và vận chuyển ra cảng, vận đơn đường biển được xuất trình đầy đủ, ngân hàng sẽ thanh toán phần còn lại 30% và hoàn tất giao dịch. Loại thư tín dụng này đặc biệt phù hợp với ngành nông sản, thủy sản, hàng tiêu dùng hoặc những mặt hàng cần thời gian thu gom trước khi xuất khẩu.
Về cơ sở pháp lý và thông lệ áp dụng, thư tín dụng có điều kiện xanh không được quy định cụ thể trong UCP 600 (Quy tắc và thông lệ thống nhất về thư tín dụng theo công ước ICC số 600) mà hoạt động dựa trên các thông lệ ngân hàng quốc tế (International Standard Banking Practice - ISBP) và thỏa thuận riêng giữa các bên trong hợp đồng thư tín dụng. Tại Việt Nam, các ngân hàng thương mại như Vietcombank, BIDV, VietinBank khi triển khai loại thư tín dụng này phải tuân thủ các quy định về cấp tín dụng, bảo đảm tài sản theo Thông tư hướng dẫn của Ngân hàng Nhà nước về cho vay và các quy định liên quan đến giao dịch bảo đảm trong Bộ luật Dân sự 2015.
Lưu ý quan trọng cho người ôn thi ngân hàng, thư tín dụng có điều kiện xanh thường hay bị nhầm lẫn với thư tín dụng có điều kiện đỏ (Red Clause L/C) trong các câu hỏi trắc nghiệm; điểm khác biệt cốt lõi cần nhớ là điều kiện xanh yêu cầu hàng hóa phải được lưu kho thực tế tại kho do ngân hàng chỉ định với vận đơn kho làm bảo đảm, trong khi điều kiện đỏ chỉ yêu cầu chứng từ đại diện. Ngoài ra cần phân biệt thêm với điều kiện vàng (Yellow Clause L/C) liên quan đến việc sản xuất hàng hóa mà không nhất thiết phải có lưu kho vật lý. Khi làm bài thi, hãy chú ý đến các thuật ngữ "green clause", "warehouse receipt", "advance against warehouse goods" và "collateral storage" để nhận diện chính xác loại thư tín dụng này.